Une des grandes ironies de notre époque est que les jeunes sont ceux qui travaillent le plus pour lutter contre le changement climatique, alors qu'ils sont le groupe qui souffre le plus et qui est le plus privé de ses droits dans le discours sur le changement climatique et la durabilité. L'un des facteurs contribuant à cette situation est qu'une grande partie du travail sur le changement climatique dépend des personnes qui offrent leur temps et leurs compétences, ce qui crée un obstacle pour tous ceux qui ont la motivation de s'informer sur la justice climatique, mais qui n'ont pas les moyens économiques ou le savoir-faire nécessaires pour poursuivre ce travail.
Comment remédier à cette situation ? L'une des solutions consiste à permettre aux jeunes d'accéder à des emplois et à des carrières dans le secteur en plein essor des faibles émissions de carbone, et à les aider à s'engager dans des activités bénéfiques pour leurs communautés. L'organisation Youth Climate Corps BC (YCCBC), dirigée par Ben Simoni, directeur exécutif, est l'une des organisations qui défendent cette cause. Le YCCBC s'est donné pour mission de lutter contre la crise climatique par le biais d'une justice régénératrice, en dotant les jeunes des compétences nécessaires pour mener à bien des projets d'action climatique. Ces programmes, d'une durée de 4 à 6 mois, offrent aux participants un aperçu de la science climatique, des projets communautaires et des possibilités de carrière dans le domaine de l'action climatique. Plus de 75 % des participants à ces programmes continueront à travailler dans le domaine de l'action climatique ou poursuivront leurs études dans ce domaine !
Simoni underscores the imperative of addressing climate anxiety among youth and fostering a resilient workforce to lead climate initiatives."More youth want to work within their values," Simoni asserts, highlighting a growing inclination towards careers intersecting with climate action and justice. One example Ben shared that demonstrates the growing opportunities in this sector is a hiring initiative by the American Climate Corps, aiming to emulate job creation efforts in Canada across sectors such as forestry and clean energy. There is the hope of creating the same project and work opportunities for the YCCBC in Canada*.
Le YCCBC s'efforce d'éliminer les obstacles à l'accessibilité, notamment les contraintes financières, en offrant un salaire décent aux participants au programme. Cet engagement en faveur de l'inclusion financière distingue le YCCBC, en garantissant que le statut économique n'empêche pas les jeunes de s'engager dans l'action climatique. En outre, l'organisation s'attaque aux obstacles éducatifs en offrant à tous les participants une formation complète et des possibilités de développement des compétences.
En tant qu'organisation à but non lucratif, elle recherche activement des financements pour soutenir ses projets en Colombie-Britannique et être en mesure de verser des salaires décents aux jeunes travailleurs. Souvent, elle trouve des partenaires financiers auprès des gouvernements locaux, mais l'obtention de ces fonds peut prendre beaucoup de temps et nécessiter des démarches bureaucratiques. C'est pourquoi le financement fourni par la La Bourse d'action Jeunesse Havre a été d'un grand soutien. La flexibilité du financement est particulièrement utile, surtout lorsqu'il s'agit de trouver des fonds pour des initiatives dirigées par des autochtones et pour lesquelles il n'y a pas de contrôle direct sur le terrain.
Lorsqu'on lui a demandé quel projet il trouvait particulièrement intéressant, Ben a répondu en riant :"Tous sont intéressants !”. One recent project is the Kwakwaka'wakw revitalization project, which focused on cultural resurgence, youth empowerment, and support from the elders and matriarchy. This was one project that Ben considered one of the organization's major achievements because they were able to develop a strong relationship with the community. Building strong community relationships remains pivotal for YCCBC, facilitating collaboration on impactful projects. Looking ahead, the organization endeavors to scale its programs across British Columbia, lobbying governments for increased funding and expanding its reach.
Ben a expliqué que ce qui le motive dans son travail, c'est de"voir les jeunes devenir des leaders dans leur communauté".Il a également mentionné qu'il peut être difficile de mesurer l'impact des projets parce qu'ils doivent utiliser différentes méthodes en fonction du projet et de la communauté. L'une des façons de mesurer leur impact est de suivre les journées d'action pour le climat - 7 000 d'entre elles ont été réalisées jusqu'à présent depuis leur création ! Un autre moyen est le nombre de participants, et depuis le lancement en 2020, plus de 80 jeunes ont participé à leurs programmes.
Alors que le YCCBC se lance dans des projets futurs, l'horizon regorge d'opportunités pour les jeunes de catalyser l'action climatique et la justice dans leurs communautés. Grâce à un réseau de soutien et à un engagement en faveur de l'autonomisation, la voie est tracée pour que les jeunes deviennent des intendants et des leaders dans la lutte contre le changement climatique.
*Le siège du YCCBC est reconnaissant d'être situé sur les terres traditionnelles et non cédées des Sinixt, des Syilx et des Ktunaxa.