Lorsque Aish Mann a assisté pour la première fois à la conférence Circularity à Seattle en 2023, elle l'a fait entièrement par ses propres moyens : elle a donné de son temps, payé de sa poche, sauté des repas et économisé chaque dollar pour pouvoir être présente. En tant que nouvelle venue au Canada, Aish cherchait des espaces où elle pourrait explorer des opportunités. Mais cela a également mis en évidence les obstacles financiers et systémiques auxquels sont confrontés de nombreux jeunes issu·e·s de groupes en quête d'équité qui tentent d'accéder à des espaces influents où se dessinent les solutions climatiques.
Un an plus tard, Aish est revenue à la conférence dans des circonstances radicalement différentes. En 2024, elle a participé à Circularity 24 à Chicago grâce à une bourse d'Accès fournie par Financer Engager Soutenir (FES). La bourse a couvert ses frais de voyage, d'inscription, d'hébergement et de repas, transformant ce qui était autrefois un sacrifice épuisant en un moment de croissance puissant. Libérée des contraintes financières, Aish est entrée dans cet espace non seulement en tant que participante, mais aussi en tant que leader confiante, prête à établir des liens, à collaborer et à amplifier le plaidoyer des jeunes en faveur de la justice climatique.
Le parcours d'Aish vers le leadership est ancré dans la résilience et l'expérience vécue. En tant que femme immigrée et racisée apportant son expérience dans le secteur climatique depuis la Malaisie, elle apporte une perspective enracinée à son rôle au sein de Threading Change, une organisation dirigée par des jeunes qui s'engage en faveur de la justice mondiale dans le domaine de la mode.
La mission de Threading Change est à la fois urgente et visionnaire : remettre en question l'exploitation inhérente aux chaînes d'approvisionnement de la mode, en particulier celles qui touchent les communautés racisées du Sud global. Grâce à des actions de plaidoyer politique, à l'engagement des jeunes et à des programmes éducatifs fondés sur les principes de l'économie circulaire, l'organisation s'efforce de construire des communautés résilientes climatiquement qui privilégient les personnes et la planète plutôt que le profit et la pollution.
Malgré sa passion et son expertise, Aish s'est heurtée à plusieurs reprises à des obstacles pour accéder aux espaces où se discutent les changements systémiques. Les conférences telles que Circularity, qui rassemblent des joueurs majeurs de la mode durable, étaient souvent hors de portée sur le plan financier et institutionnel.
« Une chose qui m'a vraiment frappée, c'est le nombre d'espaces dédiés à la mode qui ont tendance à être centrés sur les personnes blanches, avec des gens qui essaient d'apporter des changements à partir de leur propre lentille », a déclaré Aish. « Pouvoir dire “Bonjour, nous faisons ce travail avec le Bangladesh et d'autres pays, et voici notre expérience” a été un moment fort. » Elle a également trouvé très enrichissant de « découvrir des initiatives américaines telles que l'American Circular Textiles Association et des groupes comme Accelerating Circularity qui développent les efforts de recyclage des textiles ».
La bourse d'Accès de 1 400 dollars accordée par FES a été un tournant décisif. Elle a couvert tous les frais importants d'Aish (inscription, voyage, hébergement et nourriture) qui l'empêchaient auparavant de participer à des événements similaires.
« Pour la première fois, je n'ai pas eu à réfléchir à deux fois avant de manger », a déclaré Aish. « En tant que nouvelle arrivante, la nourriture est toujours chère, et j'avais développé une sorte de trouble alimentaire à ce sujet. Mais cette fois-ci, j'ai pu manger sans stress, sachant que cela me serait remboursé. »
Le fait que la bourse ait été versée suffisamment tôt a fait toute la différence. Aish a pu réserver son voyage à l'avance, évitant ainsi les tarifs élevés de dernière minute.
« J'en arrivais à un point où, après avoir fait du bénévolat pour Threading Change et jonglé entre plusieurs emplois, je perdais espoir », se souvient-elle. À l'heure où nous avons besoin de toutes les forces vives pour lutter contre la crise climatique, le secteur subit des pertes importantes, les personnes nouvelles arrivantes qualifiées et expérimentées étant contraintes de le quitter.
Pour Aish, la bourse d'Accès n'était pas seulement une question de logistique, mais aussi de dignité. Elle lui a permis d'entrer dans cet espace sur un pied d'égalité, sans compromis, et avec les ressources dont elle avait besoin pour être pleinement présente.
«Pouvoir accéder à ces espaces a été un soulagement. L'équipe [de FES] m'a beaucoup aidée et soutenue tout au long du processus.»
Les répercussions de cette opportunité ont été immédiates et considérables. Quelques semaines seulement après son retour de Chicago, Aish a obtenu son premier poste rémunéré dans le secteur de la durabilité, en tant que Directrice du développement et de l'impact chez Threading Change. Il s'agissait d'une étape importante dans son parcours, qui récompensait à la fois son talent et son dévouement sans faille au mouvement.
Dans le cadre de ses nouvelles fonctions, Aish a contribué à la candidature réussie de l'organisation à la Fair Labor Association, plaçant Threading Change aux côtés de grandes marques mondiales telles que Nike et Adidas dans des discussions politiques cruciales. Sa présence à Circularity 24 a également eu un impact plus large.
« Les jeunes organisateur·trices aux États-Unis ont depuis adopté l'un de ses formats d'atelier », a-t-elle noté, contribuant ainsi à diffuser au-delà des frontières le plaidoyer en faveur du climat mené par les jeunes.
Aujourd'hui, le leadership d'Aish influence directement les efforts de Threading Change pour faire progresser les politiques de responsabilité élargie des producteurs (REP) au Canada et en Colombie-Britannique. Ces politiques tiennent les marques responsables du cycle de vie complet de leurs produits, contribuant ainsi à réduire les dommages environnementaux et à protéger les droits des travailleurs.
En réfléchissant à cette expérience, Aish a déclaré : « Mon expérience avec FES et le Havre Jeunesse a été vraiment transformatrice. Leur soutien m'a non seulement permis de rencontrer des expert·e·s et d'autres leaders lors de Circularity 24, mais m'a également offert un accès et une visibilité sans précédent. Je suis profondément reconnaissante d'avoir eu l'occasion d'élargir mes horizons et de m'engager davantage dans la défense du climat. »
Pour l'avenir, Aish s'engage à amplifier la voix des personnes nouvelles arrivantes et des groupes sous-représentés dans le domaine de la justice climatique. Elle encourage activement les collaborations intersectorielles et étend les programmes de Threading Change aux États-Unis, en mettant l'accent sur des solutions intersectionnelles menées par des jeunes pour relever les défis mondiaux de l'industrie de la mode.
Les outils qu'elle a acquis grâce à FES, tels que les modèles de planification budgétaire, les cadres d'évaluation et les stratégies de navigation pour les subventions, font désormais partie de sa pratique à long terme.
« Les modèles budgétaires que j'ai appris grâce à la bourse d’Accès ont été inestimables », a-t-elle déclaré. « J'utilise désormais ces mêmes modèles pour suivre toutes mes dépenses mensuelles, même pour d'autres bourses. »
Les jeunes leaders comme Aish brisent les barrières et construisent des communautés résilientes aux changements climatiques grâce à des actions audacieuses et intersectionnelles. Votre soutien peut aider à éliminer les obstacles qui empêchent d'autres jeunes acteurs du changement d'entrer dans des espaces où leur voix est nécessaire d’urgence.
Un don de 50 dollars peut couvrir les frais de repas ou d'inscription d'un·e jeune leader qui participe à sa première conférence sur le climat, ce qui lui permet de renforcer sa confiance, ses capacités et sa communauté, et d'avoir ainsi un impact à long terme. Découvrez d'autres histoires inspirantes dans notre dernier rapport d'impact et restez connecté·e en vous inscrivant à notre infolettre. Vous croyez au pouvoir de la jeunesse ? Suivez-nous sur les réseaux sociaux et aidez-nous à faire passer le message.